התסמינים השכיחים של אסתמה כוללים קשיי נשימה, שיעול, צפצופים, ושימוש שרירי עזר כדי להקל על הנשימה, קצב לב מהיר (עד 120 פעימות לדקה), נחיריים מתרחבים וסימפטומים של מצוקה נשימתית. התקפות חמורות כוללות תחושה של לחץ בחזה עם ייצור סמיך ועיקש של ריר. המנגנונים, אשר מביאים על התקפות פתע של צפצופים, אינם מובנים במלואם. אסטמה משפיע על כ- 4% מכלל האוכלוסייה האמריקאית (כ-9 מיליון בני אדם). אסטמה מתרחשת בתדירות הגבוהה ביותר בקרב ילדים ומבוגרים צעירים. גורמים התרום לאסתמה הם נטייה גנטית, דלקות בדרכי הנשימה ויראלי, סטרס רגשי, שאיפה של אוויר קר, האדים של צבע טרי, עשן סיגריות, כימיקלים, חומרים מגרים הנישאים באוויר. החשיפה לאלרגנים ספציפי (מזונות, נוזלים, ובדים), וגורמים ספציפיים, כגון: שינוי טמפרטורה יכולה לגרום לסימפטומים. היסטוריה משפחתית של אסטמה או אלרגיות, כגון אקזמה, מופיעה כמחצית מכלל חולי אסטמה. אסטמה מחולק לשתי קטגוריות אסטמה חיצונית או אלרגית כאשר אדם בא במגע עם פריחת אלרגנים, קשקשים של בעלי חיים, מזונות, תרופות, וקרדית אבק הבית. תסמינים אלה בתיווך IgE או אימונוגלובולינים ...